La Tabla Periódica de los Elementos es la organización que, atendiendo a diversos criterios, distribuye los distintos elementos químicos conforme a ciertas características.
Suele atribuirse la tabla a Dimitri Mendeleiev, quien ordenó los elementos basándose en la variación manual de las propiedades químicas, si bien Meyer, trabajando por separado, llevó a cabo un ordenamiento a partir de las propiedades físicas de los átomos.
En 1869, Mendeleiev publicó su tabla periódica. Había ordenado los elementos siguiendo su peso atómico, como lo hizo Newlands antes que él, pero tuvo tres ideas geniales:
- No mantuvo fijo el periodo de repetición de propiedades, sino que lo amplió conforme aumentaba el peso atómico (igual que se ampliaba la anchura de la gráfica de Meyer).
- Invirtió el orden de algunos elementos para que cuadraran sus propiedades con las de los elementos adyacentes, y
- Dejó huecos, indicando que correspondían a elementos aún no descubiertos.
En la actualidad los elementos se ordenan siguiendo el orden creciente de número atómico, obteniéndose un Sistema Periódico muy similar al de Mendeleiev.
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